En plena negociación con las potencias occidentales sobre su polémico programa nuclear, Irán comenzó este fin de semana cinco días de ejercicios militares donde simulará ataques a sus discutidas instalaciones nucleares en lo que representa la mayor maniobra antiaérea que realiza el Ejército iraní en años, según la televisión estatal del país. 

Los ejercicios bélicos constan de dos fases y cubrirán dos tercios del territorio nacional, explicó el sábado el general Ahmad Mighani, jefe del Estado mayor del Ejército del Aire. En ellos participan diversas fuerzas del cuerpo de elite de los Guardianes de la Revolución —Pasdarán— y milicias regulares de la sección de voluntarios islámicos Basij, ambos soportes ideológicos del régimen.

´Las provincias como Bushehr, Arak, Isfahan y Yazd (donde se encuentra las principales instalaciones nucleares de Irán) están incluidas en estas maniobras´, dijo Mighani.

LONDRES (AP) _ El presidente sirio Bashar Assad dijo en una entrevista publicada el miércoles que estaba impresionado por los gestos amigables de Barack Obama, pero que aún está esperando ver resultados.

Assad fue citado en el diario The Guardian diciendo que está alentado por la promesa del nuevo presidente de Estados Unidos de relacionarse con naciones que han tenido diferencias con Estados Unidos. El líder sirio recibió bien la próxima visita del senador estadounidense John Kerry, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y otros miembros del Congreso.

``Tenemos la impresión de que este gobierno será diferente, y hemos visto las señales. Pero tenemos que esperar por la realidad y los resultados'', dijo Assad, según lo cita el diario.

Las relaciones con Siria fueron cortadas por Washington en el 2005 debido a sospechas de que había perpetrado el asesinato del ex primer ministro libanés Rafik Hariri. Siria negó vigorosamente las acusaciones.

``Enviar estas delegaciones es importante'', señaló Assad. ``Este número de congresistas viniendo a Siria es un gesto bueno; muestra que su gobierno quiere ver diálogo con Siria'', agregó en The Guardian.

``Lo que hemos escuchado de Obama, de (la secretaria de Estado Hillary) Clinton y otros es positivo'', apuntó.

Sin embargo, agregó: ``Aún estamos en el período de gestos y señales. Todavía no hay nada real''.

Estados Unidos tiene un papel único e importante en los esfuerzos de paz en M;edio Oriente, dijo Assad, agregando que su país tampoco puede ser pasado por alto.

``Si se quiere hablar de paz, no se puede avanzar sin Siria'', subrayó, según lo cita el diario.

Por SINAN SALAHEDDIN

BAGDAD (AP) _ Las fuerzas armadas iraquíes ordenaron el lunes la prohibición de la circulación nocturna de vehículos en una provincia de mayoría suní, para evitar brotes de violencia luego que líderes tribales dijesen que fueron perjudicados por fraude en las elecciones provinciales de la semana pasada, dijo un funcionario.

El funcionario dijo que líderes tribales de la provincia de Anbar que se rebelaron contra al-Qaida hace dos años estaban furiosos porque pensaban que los resultados de los comicios del sábado habían sido manipulados para favorecer a rivales suníes miembros del Partido Islámico Iraquí, que es parte del gobierno en Bagdad.

El funcionario habló bajo condición de anonimato, porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.

Dijo que la prohibición estaría en vigor el lunes por la noche y en las primeras horas de la mañana del martes.

La disputa amenaza la estabilidad en una provincia que había estado en el centro de la insurgencia suní hasta que las tribus allí se rebelaron contra al-Qaida. Esas tribus consideran ahora que merecen poder político en la provincia por su contribución al viraje en el curso de la guerra y la disminución de la violencia.

Las acusaciones surgieron en momentos en que funcionarios electorales seguían contando los votos de los comicios sabatinos, en los que los electores de 14 de las 18 provincias eligieron concejos provinciales. Un funcionario de la comisión electoral dijo que tomaría de dos a tres días para concluir el conteo.

Algunos resultados parciales y extraoficiales filtrados a la prensa iraquí indicaban que el público rechazó mayormente a los partidos religiosos, responsabilizados por muchos de alimentar las tensiones sectarias.

Por QASSIM ABDUL-ZAHRA