Por EDDY ISANGO

KINSHASA, Congo (AP) _ Las fuerzas combinadas de Ruanda y el Congo abrieron fuego contra milicianos hutu de origen ruandés, el sábado en el oriente congoleño, matando a nueve, en el primer enfrentamiento desde que ambos países comenzaron una operación militar conjunta, informó la ONU.

El choque ocurrió cerca de Lubero, al oeste del Lago Edward, informó el vocero de las fuerzas de paz de Naciones Unidas, el coronel Jean Paul Dietrich. La ONU no forma parte de la operación y no proporcionó otros detalles al respecto.

Ruanda y Congo han sido enemigos por años, pero los países vecinos cambiaron repentinamente sus tácticas y empezaron a cooperar para desarmar a las milicias que cada uno ha respaldado.

El oriente de Congo ha sido azotado por la violencia desde que en 1994 un ataque genocida en Ruanda se diseminó a través de la frontera. Los milicianos hutu que participaron en la masacre de más de 500.000 personas de origen tutsi, buscaron refugio en el Congo.

Ruanda invadió el Congo en dos ocasiones, señalando que su intención era erradicar las milicias hutu. Pero las autoridades congoleñas han dicho que Ruanda se dedicó en cambio a saquear sus riquezas minerales.

La presencia de milicianos hutu en el Congo dio como resultado la rebelión encabezada por Laurent Nkunda en el 2004, un aliado de Ruanda, que se decía defensor de la minoría tutsi ante los hutu.