POR PAT SCHNEIDER  (The Capital Times)

TRADUCIDO POR SARA ENSBERG         Actualización: 4 de febrero de 2010 

"Es realmente el sueño de abogados. Se puede encontrar una sección de la ley que dice 1-2-3 es una manzana y otra sección que dice 1-2-3 no es una manzana.

" No sólo son intrincadas las reglas de cómo entrar legalmente y quedarse dentro de los Estados Unidos, sino también las sanciones de violarlas pueden ser graves: la deportación sin ninguna posibilidad de volver durante años. Pero el consejo bueno y legal sobre inmigración puede ser difíciles de encontrar, y más difícil aun pagar. 

Goldsborough insiste en que Salgado, como hijo adoptivo de un ciudadano estadounidense, no debería haber sido deportado. Pero investigando y exponiendo su caso a las autoridades de recurso de casación inmigratorio sería muy caro con una estimación de $50,000. Goldsborough, que acaba de perder su puesto de trabajo el año pasado, no tiene el dinero. Por lo tanto, se está buscando alguna manera de obtener un día en corte para Salgado. 

Buen asesoramiento jurídico es importante para cualquier inmigrante. Está más disponible para unos que para  otros. Los trabajadores altamente calificados que vienen del extranjero a los puestos de alta tecnología en compañías locales suelen entrar en el país con visas solicitadas y pagadas - incluyendo los honorarios legales, por las corporaciones que los contratan. Del mismo modo, la Universidad de Wisconsin-Madison, ayuda a sus estudiantes internacionales con asuntos inmigratorios. Pero los individuos y las familias que no pueden pagar los $ 100 - $ 250 por hora que cobran los abogados privados tienen que navegar por el sistema por su cuenta. 

Y los errores en la selección de la mejor clasificación de visa o en la preparación de los formularios largos de solicitud pueden significar un retraso o la decepción, dicen los que trabajan en las agencias de servicio social donde los inmigrantes van al principio. 

"Creo que hay una gran necesidad de ayuda legal", dice Kent Craig, director adjunto del Centro Hispano del Condado de Dane. Cada día varias personas vienen a la agencia de Madison del sur con algún tipo de pregunta sobre la inmigración, de solicitar la ciudadanía hasta tratar de ayudar a un familiar en riesgo de ser deportado. El centro tiene los servicios una vez a la semana de Janice Beers, una representante acreditada ante la Junta Federal de Apelaciones de Inmigración, como parte de un programa de divulgación de los Jewish Social Services of Madison.

Hay una enorme necesidad. No hay muchos servicios que atienden a los inmigrantes de bajos ingresos," dice Beers, quien trabaja con 300 casos semejantes al año. Ella es la única persona con esa acreditación en el condado de Dane.

Nadie sabe exactamente cuánta gente en el condado necesita ayuda con asuntos legales inmigratorios, pero el número de personas que necesitar esa ayuda crece. La Oficina del Censo de EE.UU. estima que 32,998 personas nacidas en el extranjero vivían en el condado de Dane en 2008, hasta 23 por ciento del número contado en el Censo de 2000. 

La urgencia de acceso a los servicios legales se pone de relieve por la creciente preocupación nacional dentro del establecimiento legal y entre las organizaciones de derechos humanos sobre la falta del debido proceso en el sistema inmigratorio, lo cual ha visto un aumento de casos después del once de septiembre. Un juez del circuito federal de apelaciones que sirve en Wisconsin ha sido la voz de alarma durante años en un sistema en el que dice que los abogados y los jueces están mal preparados e insuficientes en número. Y un estudio nacional publicado el mes pasado reveló que los inmigrantes detenidos por el gobierno federal han sido trasladados de un estado a otro de manera arbitraria que les impidió obtener asistencia legal. Apenas la semana pasada llegaron más informes publicados de la cobertura oficial de empresas de malos tratos y muertes de inmigrantes en detención. 

Es una cuestión de derechos fundamentales y constitucionales, de acuerdo con un abogado local. 

"Muchas personas no piensan que los extranjeros indocumentados tienen derechos civiles en los Estados Unidos, pero los tienen", dice Sarah Mazzie-Briscoe. "Ellos tienen el derecho al debido proceso. Tienen derecho a un abogado, y el derecho a permanecer en silencio, como todo el mundo. "

Los inmigrantes indocumentados pueden tener derecho a un abogado si están en custodia de ICE, Inmigración y Aduanas, la agencia gubernamental, con cargos que han violado las leyes civiles del sistema de inmigración. Pero a diferencia de los acusados, sino pueden pagarlo,  se prestan un abogado del gobierno. La ley federal, de hecho, especifica que se proporcionará cualquier abogado "sin gastos para el gobierno".

Más de la mitad de los no ciudadanos en el procedimiento de inmigración no están representados, la American Bar Association informa en un documento de 2008 la posición de pedir un abogado pagado por el gobierno para las personas indigentes que se enfrentan la deportación y también para los menores no acompañados en todos los asuntos de inmigración. El Colegio de Abogados del Estado de Wisconsin no ha tomado una posición sobre el acceso a los servicios de inmigración legal, según un portavoz. Sin embargo, hizo una donación de $3.750 a una nueva empresa en Madison, la Community Immigration Law Center.

Los clientes vienen de uno en uno a la clínica legal llevados a cabo dos veces al mes en la Iglesia Christ Presbyterian, 944 E. Gorham St. El centro, operativo desde julio, se distribuye a través de la planta principal expansiva de la iglesia, proporcionando áreas separadas privadas para las entrevistas de admisión con los estudiantes de derecho y consultas gratuitas con los voluntarios de una lista de rotación de 11 abogados. Lograr una visión general de un caso puede tardar 20 minutos o varias horas. El objetivo es despedir a la gente con una comprensión de sus opciones y una remisión a un abogado de inmigración local si es necesario, dice Mazzie-Briscoe, presidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro creada para ejecutar el centro. El centro no representa a nadie, y los abogados involucrados en general, no tienen las personas entrevistadas como clientes privados.